V článku publikovaném v časopise Cell Reports vědci na univerzitě v Ženevě odhalili, co se děje s myšmi infikovanými parazitem toxoplazmózy. Několik studií již prokázalo, že hlodavci infikovaní parazitem Toxoplasma gondii mají zvláštní přitažlivost pro kočky. Důležitý objev ukázal, že toxoplazmóza působením přímo na mozek myši odstranila jakýkoli pocit strachu.
Toxoplazmóza: vědci odhalují, proč se myši již nebojí
Podle výzkumníků UNIGE parazit toxoplazmózy drasticky upravuje chování myší kolonizováním mozku infikovaného hlodavce ve formě cyst. Tímto způsobem myši ztrácejí strach z koček, ale také se mění jejich obecné chování tváří v tvář zvědavosti, úzkosti a stresu. Existuje několik hypotéz týkajících se toho, jak tak malé stvoření jako virus může získat kontrolu nad orgány tak složitými jako mozek. Jeden z nejvíce privilegovaných se domnívá, že cysty v neuronech infikovaného mozku zvyšují sekreci dopaminu. U lidí byly pozorovány korelace mezi toxoplazmózou a neurologickými dopady vyplývajícími z účinků cyst způsobených zánětem mozku.
Cílem parazita Toxoplasma gondii je dostat se do střev kočky, jediného hostitele, u kterého se může pohlavně rozmnožovat. A aby dosáhl svého cíle, parazit nejprve infikuje myš. Tím, že drasticky změnil její chování, ji činí snadnou kořistí. Jakmile je parazit ve střevě kočky, jejím definitivním hostitelem, produkuje vysoce infekční oocyty, které jsou vylučovány stolicí.
Toxoplazmóza je přetrvávající chronická infekce u hostitele ve formě cyst přítomných ve svalech a mozku, zejména u lidí. Může být chycen konzumací nedostatečně tepelně upraveného masa, zemité zeleniny a špatně umytého ovoce nebo vyčištěním podestýlky pro kočky.
U lidí je infikováno 30% až 80% populace. Je však důležité vědět, že infekce obvykle zůstává latentní. Lidský imunitní systém, kromě deficitu, dokáže řídit vývoj cyst. Toxoplazmóza je pro plod také nebezpečná, pokud se matka nakazí infekcí poprvé během těhotenství.
Další informace o studii provedené výzkumnými pracovníky UNIGE naleznete v úplném článku na webu Cell Reports.